こんにちは　　辰尾です。

夏に花を咲かせ目立つ樹木の代表的なものとして、さるすべり（百日紅）と夾竹桃があげられます。どちらも薄紅色（ピンク）の花が代表的ですが、今では、白色の花も多く観られるようになりました。
以前、勤務地が築地明石町だったのですが、通勤経路にあった聖路加病院の手前に築地川公園があり、この公園に沿った街路樹がさるすべりだったのを思い出しました。久しぶりに傍を通って懐かしい花を見て来ましたので、ご紹介します。
さるすべりは、中国原産のミソハギ科の落葉中高木で、花が美しく、耐病性もあり、必要以上に大きくならないため、しばしば好んで庭や公園などに植えられるようです。この木は幹が成長して太くなるに伴って、古い樹皮のコルク層が剥がれ落ち新しいすべすべした感触の樹皮が表面に現れます。その樹皮が更新して行いくので、猿が登ろうとしても滑ってしまうとのことで「さるすべり」と和名がついたそうです。

暑い夏の緑が濃い時期に、ピンクの鮮やかな花が目立ちますし、すべすべした感触の木の幹は一目で判りますので、近くの公園などで見つけてみて下さい。